Ottelun lähtökohdat
Kärpät lähtee otteluun sarjataulukon 15. sijalta tilanteessa, jossa kausi on ollut selvästi odotettua vaikeampi. 50 pistettä 43 ottelusta pitää joukkueen edelleen mukana taistelussa paremmista sijoista, mutta maalisuhde 131–144 kertoo selkeästi epätasaisuudesta molemmissa kenttäpäädyissä. Kärpät on pystynyt ajoittain hyviin hyökkäysiltoihin, mutta puolustuspelaaminen on ollut liian usein haavoittuvaa, mikä näkyy erityisesti maalirikkaissa tappioissa. Kolme voittoa viidestä antaa kuitenkin viitteitä siitä, että pelissä on ollut viime aikoina enemmän rakennetta. Viimeisin 7–4-tappio SaiPalle oli silti takaisku, jossa Kärpät päästi liikaa helppoja maaleja ja menetti otteen ottelusta ratkaisuhetkillä. Kotikaukalossa joukkueen on pakko pystyä kontrolloimaan peliä paremmin, jos pisteitä halutaan.
Pelicans saapuu Ouluun sarjataulukon 13. sijalta hieman paremmista lähtökohdista. 54 pistettä 41 ottelusta on kohtuullinen saldo, mutta maalisuhde 83–105 paljastaa joukkueen suurimmat ongelmat. Pelicansin ottelut ovat usein vähämaalisia, ja hyökkäyspelin tehottomuus on pitänyt joukkueen alemmassa keskikastissa. Kolme voittoa viidestä kertoo kuitenkin nousujohteisesta jaksosta, ja viimeisin 2–3-voitto Sportista oli tärkeä myös henkisesti. Pelicans onnistui puolustamaan johtoasemaa riittävän kurinalaisesti ja kääntämään tiukan ottelun edukseen. Joukkue ei tarvitse montaa maalipaikkaa, mutta sen on oltava tehokas niissä harvoissa hetkissä, jotka se saa.
Joukkueiden vire ja tilastot
Molempien joukkueiden vire on viime kierroksilla ollut melko samanlainen, mutta pelitapaero on selvä. Kärpät pelaa avoimempaa ja tempoon perustuvaa jääkiekkoa, mikä tuo maaleja molempiin päihin. Pelicans taas pyrkii pitämään ottelut kontrollissa ja matalammassa tempossa, vaikka hyökkäyspään tehot eivät aina riitä kääntämään otteluita. Kärppien haaste on puolustuksen tiiviys, Pelicansin taas maalinteko. Jos ottelu avautuu, se suosii Kärppiä. Jos tempo pysyy maltillisena, Pelicans on vahvoilla.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta on odotettavissa tasainen ja tärkeä kamppailu alempien sijoitusten joukkueille. Kärpät saa kotietua, mutta Pelicansin kurinalainen pelitapa voi pitää ottelun pitkään auki. Pienet marginaalit ratkaisevat.
Pelivihje: Kärpät voittaa
Tulosveikkaus: 4–3 Kärpille
