Ottelun lähtökohdat
HIFK lähtee otteluun sarjataulukon yhdeksänneltä sijalta tilanteessa, jossa kauden kokonaiskuva on ollut ailahteleva, mutta viime aikojen tulokset ovat selvästi parantuneet. 63 pistettä 46 ottelusta pitää joukkueen tiukasti mukana taistelussa ylemmistä sijoista, vaikka maalisuhde 110–149 paljastaa puolustuspelaamisen haavoittuvuuden. Neljä voittoa viidestä viime ottelusta on vahva signaali paremmasta, ja viimeisin 2–1-voitto Jukureista oli kypsä esitys, jossa HIFK puolusti tiiviisti ja käytti paikkansa tehokkaasti.
Kärpät saapuu Helsinkiin sarjataulukon 15. sijalta selvästi vaikeammista asetelmista. 54 pistettä 46 ottelusta kertoo kaudesta, joka on jäänyt reilusti odotuksista. Maalisuhde 137–152 osoittaa ongelmia erityisesti oman pään puolustamisessa, eikä Kärpät ole löytänyt tasaisuutta esityksiinsä. Kaksi voittoa viidestä viime ottelusta on vaatimaton saldo, mutta viimeisin 4–1-vierasvoitto Tapparasta oli yllättävä ja henkisesti merkittävä onnistuminen, joka toi kaivattua itseluottamusta.
Joukkueiden vire ja tilastot
HIFK:n viimeaikainen vire on ollut selvästi nousujohteinen. Joukkue on pystynyt tiivistämään puolustuspeliään ja voittamaan myös vähämaalisia otteluita, mikä ei ole ollut sille tyypillistä aiemmin kaudella. Kärpät puolestaan on arvaamaton vastustaja, joka pystyy yksittäisissä otteluissa venymään koviin suorituksiin, mutta kokonaisuutena sen pelissä on liikaa heilahtelua. Tilastollisesti HIFK on viime kierroksilla ollut vakaampi ja kontrolloinut otteluiden kulkua paremmin.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta on odotettavissa tiukka ja fyysinen kamppailu, mutta HIFK:n parempi vire ja kotietu tekevät siitä hienoisen ennakkosuosikin.
Pelivihje: HIFK voittaa
Tulosveikkaus: 3–2
