Ässät lähtee kotiotteluun sarjataulukon toiselta sijalta. Joukkue on kerännyt 25 ottelusta 48 pistettä ja maalisuhde 77–55 kertoo vahvasta kokonaisuudesta, jossa puolustuspeli on ollut sarjan eliittiä ja hyökkäys tuottaa tasaisesti. Viidestä viime ottelusta Ässät on voittanut kolme, mutta tuore 3–5 -tappio K-Espoolle oli selkeä takaisku muuten vahvassa suorittamisessa. Ässät hakee nyt nopeaa paluuta voittokantaan ja kotikaukalossa lähtökohdat siihen ovat hyvät.
KalPa saapuu Poriin sarjataulukon kahdeksannelta sijalta. Joukkueella on 22 ottelusta 37 pistettä ja maalisuhde 72–67 kertoo hyökkäysvoittoisesta, mutta ajoittain puolustuksellisesti haavoittuvasta pelistä. KalPa on voittanut viidestä viime ottelustaan kolme, ja viimeisin 4–1 -voitto HPK:sta oli vakuuttava esitys etenkin puolustussuuntaan. KalPan tuloskunto on nousussa, mutta vieraskentällä vastus kovenee selvästi.
Joukkueiden vire ja tilastot
Ässien peli on rakentunut läpi kauden tiiviin viisikkopuolustamisen varaan. Joukkue pystyy pitämään vastustajan poissa parhailta maalipaikoilta ja iskemään itse kurinalaisesti vastaiskuista sekä hallituista hyökkäyksistä. Viime ottelun tappio oli poikkeus muuten tasaisesta suorittamisesta, eikä se heikennä kokonaiskuvaa merkittävästi. Ässät on edelleen yksi sarjan vakaimmista joukkueista.
KalPa pelaa nopeaa ja suoraviivaista jääkiekkoa, jossa hyökkäys tuottaa runsaasti laukauksia. Joukkueen suurin haaste on kuitenkin puolustuspelaamisen epätasaisuus, sillä omissa soi edelleen liikaa maaleja suhteessa sarjan kärkijoukkueisiin. Viime ottelun voitto toi itseluottamusta, mutta KalPa ei ole onnistunut vielä löytämään pitkää ehjää voittoputkea.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat suosivat kotijoukkuetta. Ässien peruspelaaminen on selvästi KalPaa tasaisempaa ja kotietu vahvistaa asetelmaa entisestään. KalPa pystyy haastamaan vauhdilla, mutta Ässien kontrolloivampi pelitapa antaa niille etulyöntiaseman.
