Ottelun lähtökohdat
St. Louis Bluesin kausi on ollut puolustuksellisesti vaikea. Joukkue pelaa melko suoraviivaista kiekkoa ja pyrkii etenemään nopeasti keskialueen läpi, mutta viisikkopuolustus hajoaa liian usein. Kotona Blues yrittää nostaa tempoa ja hyödyntää fyysisyyttä, mutta korkea riskitaso näkyy omissa takaiskuissa. Pelit ovat olleet avoimia ja rikkonaisia.
New Jersey Devils lähestyy ottelua samankaltaisesta tilanteesta. Joukkue pyrkii aktiiviseen karvaukseen ja nopeisiin hyökkäyksiin, mutta puolustuspelaaminen ei ole ollut tasapainoista. Vieraskentällä Devils joutuu usein puolustamaan pitkiä jaksoja, mikä altistaa virheille. Lähtökohta viittaa kahden epävarman puolustuksen kohtaamiseen.
Joukkueiden vire ja tilastot
Bluesin maalisuhde 152:204 on yksi läntisen heikoimmista. Kaksi voittoa viidestä kertoo ailahtelevasta vireestä, vaikka viimeisin selkeä voitto toi hetkellistä itseluottamusta. Joukkue pystyy tekemään maaleja, mutta puolustuspään organisointi on ollut suurin ongelma.
Devilsin maalisuhde 148:181 kertoo samankaltaisista haasteista. Viisi peräkkäistä tappiota heijastaa vaikeaa jaksoa, jossa pelin rakenne on hajonnut erityisesti otteluiden toisella puoliskolla. Hyökkäys ei ole riittänyt paikkaamaan puolustuksen virheitä.
Kotietu antaa Bluesille pienen aloitteellisuuden edun, mutta kokonaisuutena joukkueet ovat tasoeroiltaan lähellä toisiaan.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun pelikuva kallistuu runsasmaaliseksi, koska molemmat joukkueet pelaavat riskialttiisti eikä puolustus ole ollut vakaata. Tempo pysyy todennäköisesti korkeana, sillä kumpikin tarvitsee voittoa katkaistakseen heikon jakson.
Koska Devils on syvemmässä tappioputkessa ja puolustuspelaaminen on ollut epävarmempaa, kotijoukkueella on lievä etu avoimessa kamppailussa.
Pelivihje yli 6,5 maalia
Tulosveikkaus 4–3
