Ottelun lähtökohdat
Florida Panthers lähtee otteluun itäisen konferenssin 14. sijalta selvästi paineisessa tilanteessa. 59 pistettä 55 ottelusta pitää joukkueen vielä teoreettisesti mukana pudotuspelitaistelussa, mutta viime aikojen esitykset ovat olleet huolestuttavia. Maalisuhde 168–181 kertoo suurista ongelmista puolustussuuntaan, eikä oma pää ole kestänyt vastustajien painetta. Yksi voitto viidestä viime ottelusta on heikko saldo, ja viimeisin 3–5-tappio Buffalolle oli ottelu, jossa Florida ei saanut peliään missään vaiheessa kunnolla hallintaan.
Boston Bruins saapuu otteluun huomattavasti vakaammista asetelmista. Itäisen konferenssin seitsemäs sija ja 68 pistettä 56 ottelusta kuvastavat kautta, jossa Bruins on pystynyt pysymään tasaisesti pudotuspeliviivan yläpuolella. Maalisuhde 191–177 kertoo tehokkaasta hyökkäyspelistä, vaikka puolustuspää ei ole ollut täysin aukoton. Kolme voittoa viidestä viime ottelusta on kelvollinen suoritus, ja viimeisin 5–6-jatkoaikatappio Tampalle oli laadukas esitys sarjan kärkijoukkuetta vastaan.
Joukkueiden vire ja tilastot
Florida pelaa usein avoimia ja runsasmaalisia otteluita, mutta ongelmana on ollut otteluiden hallinta erityisesti puolustusalueella. Boston on kokonaisuutena selvästi tasaisempi joukkue, joka pystyy rytmittämään peliä paremmin ja hyödyntämään vastustajan virheet tehokkaasti. Tilastollisesti Bruins on edellä sekä tuloskunnossa että pelin rakenteessa.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Boston lähtee otteluun ansaittuna suosikkina paremman vireen ja tasaisemman kokonaispelin ansiosta. Floridan mahdollisuudet vaativat poikkeuksellisen onnistumisen molemmissa päissä kenttää.
Pelivihje: Boston Bruins voittaa
Tulosveikkaus: 4–2
