Ottelun lähtökohdat
Carolina Hurricanes lähtee otteluun itäisen konferenssin toiselta sijalta vahvassa asemassa. 74 pistettä 55 ottelusta ja maalisuhde 191–160 kertovat joukkueesta, joka on pystynyt yhdistämään tehokkaan hyökkäyspelin ja riittävän kurinalaisen puolustamisen. Kolme voittoa viidestä viime ottelusta on hyvä, joskaan ei täysin dominoiva saldo, mutta viimeisin 3–2-jatkoaikavoitto Los Angelesista osoitti Carolinan kykenevän kääntämään tiukkoja kamppailuja edukseen myös silloin, kun peli ei ole täysin hallussa. Joukkueen pelaaminen perustuu vahvaan viisikkotyöskentelyyn ja korkeaan tempoon, joka kuluttaa vastustajia pitkissä otteluissa.
Ottawa Senators saapuu otteluun itäisen 11. sijalta selvästi parantuneessa vireessä. 61 pistettä 55 ottelusta pitää Senatorsin vielä mukana pudotuspelitaistelussa, ja maalisuhde 186–179 kertoo aktiivisesta ja hyökkäysvoittoisesta pelitavasta. Neljä voittoa viidestä viime ottelusta on erinomainen suoritus, ja viimeisin 3–2-voitto Pittsburghista oli erityisen arvokas, sillä se tuli vahvaa vastustajaa vastaan vieraissa. Ottawa on viime aikoina onnistunut tiivistämään omaa puolustuspeliään ilman, että hyökkäysteho on kärsinyt merkittävästi.
Joukkueiden vire ja tilastot
Carolina on kokonaisuutena tasaisempi ja rakenteeltaan selkeämpi joukkue, joka pystyy hallitsemaan ottelun rytmiä pitkissä jaksoissa. Ottawa puolestaan nojaa vahvasti hyökkäyksen onnistumisiin ja pyrkii pitämään pelin avoimena. Tilastollisesti Hurricanes on hieman edellä sekä puolustuspelaamisessa että otteluiden hallinnassa, mutta Senatorsin nykyinen vire tekee ottelusta ennakkoasetelmia tasaisemman.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta on odotettavissa vauhdikas ja fyysinen kamppailu, jossa molemmilla on omat hetkensä. Carolinan kotietu ja tasaisempi kokonaisuus kallistavat kuitenkin vaakaa isännille.
Pelivihje: Carolina Hurricanes voittaa
Tulosveikkaus: 4–3
