Ottelun lähtökohdat
Minnesota Wild lähtee otteluun läntisen konferenssin kakkossijalta erittäin vahvassa iskussa. 74 pistettä 56 ottelusta ja maalisuhde 186–161 kertovat joukkueesta, joka pystyy voittamaan otteluita monella eri tavalla. Neljä voittoa viidestä viime ottelusta vahvistaa hyvää virettä, ja tuore 7–3-vierasvoitto Edmontonista oli yksi kauden vakuuttavimmista esityksistä. Minnesota on viime viikkoina pystynyt nostamaan tempoa erityisesti hyökkäysalueella, mikä on tuottanut runsaasti maaleja ja pitänyt vastustajat jatkuvassa paineessa.
Montreal Canadiens saapuu otteluun itäisen konferenssin neljänneltä sijalta. 69 pistettä 55 ottelusta pitää joukkueen tukevasti pudotuspeliviivan yläpuolella, vaikka esitykset ovat olleet ajoittain ailahtelevia. Maalisuhde 191–182 kertoo hyökkäysvoimasta, mutta myös puolustuspään haavoittuvuudesta. Kolme voittoa viidestä viime ottelusta on kelvollinen saldo, ja viimeisin 4–2-voitto Buffalosta osoitti, että Montreal pystyy venymään tiukoissa otteluissa.
Joukkueiden vire ja tilastot
Minnesota on ollut viime aikoina kokonaisuutena erittäin vahva, erityisesti kotikaukalossa. Joukkueen hyökkäyspelaaminen on monipuolista ja paine pysyy vastustajan alueella pitkiä jaksoja. Montreal pelaa usein avoimia ja runsasmaalisia otteluita, joissa sen vahvuudet näkyvät hyökkäyspäässä, mutta puolustuksen epätasaisuus voi kostautua kovaa tempoa vastaan. Wildin viimeaikainen maalintekotehokkuus ja parempi tasapaino kääntävät asetelmaa kotijoukkueen eduksi.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta on odotettavissa vauhdikas ja viihdyttävä kamppailu, mutta Minnesotan nykyinen vire ja kotietu tekevät siitä ansaitun suosikin.
Pelivihje: Minnesota Wild voittaa
Tulosveikkaus: 5–3
