Ottelun lähtökohdat
Carolina Hurricanes lähtee otteluun vahvasta asemasta itäisen konferenssin kakkospaikalta. 71 pistettä 53 ottelusta kertoo tasaisesta ja tehokkaasta kaudesta, ja maalisuhde 185–154 tukee kuvaa joukkueesta, joka pystyy voittamaan otteluita monella eri tavalla. Carolina on ollut erityisen vahva kotikaukalossa, missä pelin tempo pysyy usein sen hallinnassa. Neljä voittoa viidestä viime ottelusta vahvistaa positiivista virettä, ja viimeisin 5–4-voitto Utahista osoitti joukkueen kykenevän ratkaisuihin myös tiukoissa ja runsasmaalisissa peleissä.
Washington Capitals saapuu otteluun itäisen konferenssin 10. sijalta. 59 pistettä 55 ottelusta pitää Capitalsin vielä mukana pudotuspelitaistelussa, mutta marginaalit ovat pienet. Maalisuhde 175–167 kertoo melko tasapainoisesta kaudesta, jossa puolustus ei ole pettänyt pahasti, mutta ei myöskään noussut erityiseksi vahvuudeksi. Kaksi voittoa viidestä on keskinkertainen jakso, ja viimeisin 3–4-jatkoaikavoitto Detroitista toi tärkeät lisäpisteet, vaikka esitys ei ollut täysin hallittu.
Joukkueiden vire ja tilastot
Carolina on kokonaisuutena selvästi tasaisempi ja pystyy pitämään painetta vastustajan päädyssä pitkiäkin jaksoja. Capitals taas nojaa enemmän ottelun kontrollointiin ja pyrkii hyödyntämään vastustajan virheet. Tilastollisesti Carolina tekee enemmän maaleja ja laukoo aktiivisemmin, mikä näkyy usein otteluiden virran hallinnassa. Washingtonin haaste on pysyä pelissä mukana viisikkopuolustuksen ja erikoistilanteiden kautta.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Carolina lähtee otteluun selvänä suosikkina kotietunsa ja paremman vireensä ansiosta. Washington pystyy haastamaan, mutta vaatii lähes virheettömän puolustuspelin pisteisiin yltääkseen.
Pelivihje: Carolina Hurricanes voittaa
Tulosveikkaus: 4–2 Carolinalle
