Ottelun lähtökohdat
Calgary Flames lähtee otteluun läntisen konferenssin 15. sijalta erittäin vaikeasta tilanteesta. 48 pistettä 53 ottelusta kertoo kaudesta, joka on ajautunut pahasti sivuraiteille, ja maalisuhde 133–160 korostaa erityisesti puolustuspelaamisen ongelmia. Viiden ottelun tappioputki on painanut itseluottamusta selvästi, eikä viimeisin 4–1-tappio Minnesotalle tarjonnut juurikaan positiivisia signaaleja. Calgary jäi ottelussa passiiviseksi ja joutui puolustamaan pitkiä jaksoja ilman, että se pystyi kunnolla haastamaan vastustajaa. Kotikaukalossa joukkue tarvitsee nyt selkeän suunnanmuutoksen, sillä jokainen uusi tappio syventää kierrettä entisestään.
San Jose Sharks saapuu Calgaryyn läntisen konferenssin 9. sijalta huomattavasti paremmista asetelmista. 58 pistettä 52 ottelusta pitää Sharksin edelleen mukana pudotuspeliviivan tuntumassa, vaikka maalisuhde 164–180 paljastaa, ettei puolustuspelaaminen ole ollut vahvinta mahdollista. Kolme voittoa viidestä kertoo kuitenkin kelvollisesta vireestä, ja vaikka viimeisin ottelu päättyi 4–3 jatkoaikatappioon Edmontonille, Sharks pystyi haastamaan vahvan vastustajan tasaväkisesti. Joukkue pelaa rohkeaa ja suoraviivaista jääkiekkoa, jossa hyökkäyspelin aktiivisuus on selkeä vahvuus.
Joukkueiden vire ja tilastot
Vire-ero joukkueiden välillä on selvä. Calgary on syvässä alavireessä, eikä puolustus kestä painetta, kun taas Sharks on pystynyt keräämään pisteitä myös vaikeista otteluista. Molemmat joukkueet päästävät paljon maaleja, mikä viittaa avoimeen ottelukuvaan. Tämä suosii enemmän Sharksia, joka on tehokkaampi hyökkäyspäässä ja pystyy hyödyntämään vastustajan virheitä.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Sharks lähtee otteluun suosikkina paremman vireen ja toimivamman hyökkäyspelin ansiosta. Calgary voi kotona taistella, mutta nykytilanteessa käänne vaatisi poikkeuksellisen onnistuneen esityksen.
Pelivihje: San Jose Sharks voittaa
Tulosveikkaus: 3–5 Sharksille
