Ottelun lähtökohdat
Detroit Red Wings lähtee otteluun itäisen konferenssin 3. sijalta vahvassa asemassa, mutta viime kierrosten tulokset ovat olleet hieman epätasaisia. 70 pistettä 55 ottelusta on erinomainen saldo, mutta maalisuhde 171–166 kertoo, että Detroitin ottelut ovat usein hyvin tasaisia ja pienet hetket ratkaisevat lopputuloksen. Kaksi voittoa viidestä ei ole heikko jakso, mutta viimeisin 3–4 jatkoaikatappio Washingtonille oli pettymys, sillä Detroit oli lähellä täyttä pistepottia. Joukkue on ollut parhaimmillaan aktiivinen ja suoraviivainen, mutta puolustuspäässä on nähty lipsahduksia, jotka ovat maksaneet pisteitä juuri ratkaisuhetkillä. Kotikaukalossa Detroit pystyy kuitenkin usein nostamaan intensiteettiä ja pitämään pelin vauhdikkaana.
Colorado Avalanche saapuu Detroitiin koko liigan kärkijoukkueena, vaikka viime aikojen vire ei ole ollut totutun ylivoimainen. 79 pistettä 52 ottelusta ja maalisuhde 203–134 kertovat poikkeuksellisesta kaudesta, jossa Colorado on ollut hyökkäyspäässä lähes pysäyttämätön. Yksi voitto viidestä on kuitenkin Coloradon mittapuulla selvästi heikompi jakso, ja viimeisin 7–3-tappio Montrealille oli ruma notkahdus. Ottelussa Colorado jäi puolustuspäässä jälkeen ja menetti pelin hallinnan jo varhaisessa vaiheessa. Tästä huolimatta joukkueen peruslaatu on niin korkea, että yksittäinen heikompi jakso ei muuta kokonaiskuvaa.
Joukkueiden vire ja tilastot
Detroitin etu on kotietu ja kyky pelata vauhdikasta jääkiekkoa, joka voi hetkellisesti horjuttaa myös huippujoukkuetta. Colorado on kuitenkin tilastojen valossa selvästi edellä lähes kaikilla osa-alueilla, erityisesti maalintekotehossa. Detroitin haaste on pysyä kurinalaisena ja välttää virheitä omassa päässä, sillä Colorado rankaisee pienistäkin tiloista. Mitä avoimemmaksi ottelu menee, sitä enemmän se suosii vierasjoukkuetta.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Colorado lähtee otteluun suosikkina, vaikka vire on ollut ailahteleva. Detroit pystyy haastamaan kotona, mutta Coloradon hyökkäysvoima kääntää vaakakupin vieraille.
Pelivihje: Colorado voittaa
Tulosveikkaus: 3–5 Colorado
