Ottelun lähtökohdat
Boston lähtee otteluun itäisen konferenssin 7. sijalta hyvässä iskussa ja selvästi nousujohteisessa vireessä. 60 pistettä 51 ottelusta pitää Bruinsin tukevasti pudotuspelipaikoilla, ja viime kierrosten tulokset ovat antaneet joukkueelle lisää itseluottamusta myös kovia vastustajia vastaan. Maalisuhde 170–159 kertoo, että Bostonin ottelut ovat usein vauhdikkaita ja maaleja nähdään molempiin päihin, vaikka joukkueen perusidentiteetti nojaa edelleen vahvaan viisikkopelaamiseen. Neljä voittoa viidestä on erinomainen jakso, ja viimeisin 4–3 -voitto Vegasista oli laadukas suoritus. Boston pystyi pitämään pelin hallinnassaan vaikeissa hetkissä, kesti vastustajan painostusjaksot ja ratkaisi ottelun tehokkailla hyökkäyksillä. Tällaiset voitot kertovat siitä, että joukkueen itseluottamus on korkealla ja pelin sisäinen rakenne toimii.
Montreal saapuu otteluun itäisen 4. sijalta hieman paremmasta sarja-asemasta, mutta viime aikojen tuloskunto ei ole ollut samalla tasolla kuin Bostonilla. 63 pistettä 51 ottelusta on edelleen vahva saldo, mutta maalisuhde 174–171 kertoo erittäin pienistä marginaaleista. Montreal tekee maaleja paljon, mutta päästää niitä lähes yhtä paljon, mikä tekee joukkueen otteluista usein arvaamattomia. Kaksi voittoa viidestä on keskinkertainen jakso, ja viimeisin 2–4 -tappio Buffalolle oli pettymys, koska Montreal jäi ottelussa liian usein puolustuskannalle eikä pystynyt vastaamaan vastustajan tehokkuuteen. Kun Montrealin hyökkäyspeli ei tuota riittävästi, sen on vaikea voittaa, koska puolustuspelaaminen ei ole ollut riittävän tiivistä kannattelemaan joukkuetta heikompina hetkinä.
Joukkueiden vire ja tilastot
Molemmat joukkueet ovat sarjataulukossa lähellä toisiaan, mutta vire-ero on selkeä Bostonin eduksi. Bruins on pystynyt voittamaan tiukkoja otteluita ja pelaamaan ehjempiä 60-minuuttisia, kun taas Montrealin pelissä on ollut enemmän heilahduksia. Maalisuhteet kertovat, että molemmat pelaavat usein vauhdikkaita ja runsasmaalisia otteluita, joten ottelun kulku voi muuttua nopeasti. Bostonin etu tulee siitä, että se pystyy yleensä puolustamaan johtoasemassa paremmin ja pitämään vastustajan poissa parhaista paikoista, kun peli kiristyy.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat lupaavat tasaisen ja viihdyttävän kamppailun, mutta Bostonin vahvempi vire ja viime aikojen tulokset kovia joukkueita vastaan tekevät siitä niukan suosikin. Montrealilla on mahdollisuus haastaa, jos se saa hyökkäyspelin rullaamaan heti alusta asti, mutta tällä hetkellä Boston vaikuttaa kokonaisuutena varmemmalta.
Pelivihje: Boston Bruins voittaa
Tulosveikkaus: 4–3 Bostonille
