Ottelun lähtökohdat
HIFK lähtee otteluun sarjataulukon 11. sijalta tilanteessa, jossa kauden kokonaiskuva on ollut vaikea erityisesti puolustuspään osalta. 53 pistettä 41 ottelusta pitää joukkueen edelleen mukana pudotuspelitaistelussa, mutta maalisuhde 92–134 kertoo karusti, että omissa soi liian usein. HIFK:n otteluissa vastustaja saa liikaa laadukkaita maalipaikkoja, ja kun peli lähtee repeämään, joukkueen on ollut vaikea saada sitä takaisin kontrolliin. Kaksi voittoa viidestä on keskinkertainen jakso, ja viimeisin 2–3 -tappio Kiekko-Espoolle oli jälleen esimerkki ottelusta, jossa HIFK pysyi pitkään mukana, mutta ei saanut riittävää määrää onnistumisia ratkaisuhetkillä. Kotona HIFK:n pitää pystyä pelaamaan selvästi aktiivisemmin ja ennen kaikkea vähentämään oman alueen virheitä, koska pienetkin nukahdukset kääntyvät nopeasti vastustajan maaleiksi.
Sport saapuu Helsinkiin sarjataulukon viimeiseltä sijalta, mutta viimeisin ottelu toi kaivattua piristystä. 37 pistettä 40 ottelusta ja maalisuhde 84–130 kertovat kaudesta, jossa puolustuspelaaminen on ollut jatkuva ongelma ja päästettyjen maalien määrä on pysynyt korkeana. Yksi voitto viidestä ei vielä tarkoita käännettä parempaan, mutta viimeisin 6–1 -voitto Lukosta oli iso yllätys ja vahva onnistuminen. Sport onnistui ottelussa sekä puolustamaan tiiviimmin että iskemään tehokkaasti hyökkäyspäässä, mikä on ollut joukkueelle harvinaista. Tällainen tulos voi nostaa itseluottamusta nopeasti, mutta haasteena on ollut se, ettei Sport ole pystynyt pitämään hyvää tasoa yllä useamman ottelun ajan.
Joukkueiden vire ja tilastot
Molempien joukkueiden maalisuhteet kertovat selvästi, että puolustus on ollut iso ongelma. HIFK:n etu on sarjasijoitus ja hieman tasaisempi tekeminen, mutta Sportin tuore iso voitto Lukosta voi näkyä ottelun alussa aggressiivisuutena ja parempana uskona omaan tekemiseen. Ottelusta voi tulla runsasmaalinen, jos kumpikaan ei saa peliään tiiviiksi.
Pelivihje ja tulosveikkaus
HIFK lähtee otteluun suosikkina kotiedun ja kokonaislaadun vuoksi, mutta Sport ei ole helppo vastustaja, jos se pystyy jatkamaan viime ottelun kaltaista tehokkuutta. HIFK:n on onnistuttava puolustuspäässä, jotta pisteet jäävät kotiin.
Pelivihje: HIFK voittaa
Tulosveikkaus: 4–2
