Ottelun lähtökohdat
Montreal Canadiens lähtee otteluun itäisen konferenssin 4. sijalta, mutta viime kierrosten esityksissä on ollut vaihtelua. 61 pistettä 49 ottelusta on vahva saldo, ja maalisuhde 168–164 kertoo joukkueesta, joka pelaa selvästi hyökkäysvoittoista jääkiekkoa. Montrealin otteluissa nähdään usein paljon maaleja molempiin suuntiin, mikä tekee joukkueesta vaarallisen, mutta samalla myös haavoittuvan, jos oma puolustuspeli ei pysy kasassa. Kaksi voittoa viidestä ei ole paras mahdollinen jakso, mutta viimeisin 5–6 -voitto Ottawasta toi tärkeän onnistumisen. Montreal pystyi tekemään riittävästi maaleja voittaakseen, vaikka ottelun rakenne karkasi ajoittain täysin avoimeksi.
Minnesota Wild saapuu Montrealiin läntisen konferenssin 2. sijalta vahvassa kokonaisasetelmassa. 65 pistettä 50 ottelusta ja maalisuhde 161–143 kertovat joukkueesta, joka on pystynyt yhdistämään tehokkaan hyökkäyspelin ja kohtuullisen tiiviin puolustamisen. Kaksi voittoa viidestä kertoo kuitenkin siitä, että Minnesota ei ole ollut aivan parhaalla tasollaan viime aikoina, vaikka viimeisin 3–6 -vierasvoitto Torontosta oli erittäin vakuuttava tulos. Wild osoitti siinä ottelussa tehokkuutta ja kykyä iskeä kovaa silloin, kun vastustaja antaa tilaa. Samalla voitto antaa vahvan lähtökohdan tähän otteluun, koska itseluottamus on varmasti korkealla.
Joukkueiden vire ja tilastot
Molemmat joukkueet ovat viime kierroksilla voittaneet kaksi viidestä, joten tuloskunto on hyvin samankaltainen. Ottelun kannalta oleellista on se, että Montreal päästää paljon maaleja, ja Minnesota on juuri sellainen joukkue, joka pystyy hyödyntämään puolustuksen virheet nopeasti. Toisaalta Montrealin hyökkäyspeli on vaarallinen, ja kotikaukalossa se pystyy usein nostamaan tempoa ja luomaan pitkiä hyökkäysalueen hallintajaksoja. Maalisuhteet viittaavat siihen, että ottelusta voi tulla runsasmaalinen.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat ovat tasaiset, mutta Minnesota on kokonaisuutena hieman tasapainoisempi joukkue ja tulee otteluun vakuuttavan Toronto-voiton jälkeen. Montreal pystyy haastamaan, mutta sen on onnistuttava puolustuspäässä selvästi paremmin kuin Ottawaa vastaan.
Pelivihje: Minnesota Wild voittaa
Tulosveikkaus: 3–5
