Ottelun lähtökohdat
Columbus Blue Jackets lähtee otteluun itäisen konferenssin 15. sijalta, mutta asetelma ei ole niin synkkä kuin sarjasijoitus antaa ymmärtää. 51 pistettä 48 ottelusta pitää joukkueen edelleen täysin mukana taistelussa paremmista sijoituksista, ja viime kierrosten vire on ollut selvästi nousujohteinen. Maalisuhde 148–160 kertoo siitä, että Columbus pystyy tekemään maaleja, mutta puolustuspäässä tapahtuu liikaa virheitä, mikä tekee otteluista usein ailahtelevia. Neljä voittoa viidestä on kuitenkin erittäin vahva jakso, ja viimeisin 3–4 voittolaukauskilpailun voitto Pittsburghista oli tärkeä onnistuminen. Columbus osoitti siinä ottelussa sitkeyttä ja kykyä pelata tiukkoja tilanteita loppuun asti, vaikka peli ei ollut missään vaiheessa täysin hallinnassa.
Ottawa Senators saapuu Columbukseen itäisen konferenssin 14. sijalta täysin samassa pistetilanteessa. 51 pistettä 48 ottelusta ja maalisuhde 159–163 kertovat joukkueesta, jonka ottelut ovat usein vauhdikkaita ja runsasmaalisiä. Ottawa on hyökkäyspäässä vaarallinen ja pystyy tekemään maaleja ryöppyinä, mutta puolustuspelaaminen ei ole ollut riittävän tiivistä, mikä näkyy myös päästettyjen maalien määrässä. Kaksi voittoa viidestä on keskinkertainen saldo, ja viimeisin 4–3 jatkoaikatappio Detroitille oli ottelu, jossa Ottawa oli lähellä saada pisteitä enemmänkin. Senators pysyi mukana loppuun asti, mutta ratkaisuhetkillä pieni huolimattomuus maksoi ottelun.
Joukkueiden vire ja tilastot
Molemmat joukkueet ovat tasapisteissä, mutta Columbus tulee otteluun selvästi paremmassa vireessä. Blue Jackets on pystynyt voittamaan tiukkoja pelejä, kun taas Ottawa on jäänyt viime kierroksilla useammin niukasti ilman täyttä pistepottia. Maalisuhteet kertovat, että molemmat päästävät paljon maaleja, joten ottelun luonne voi helposti kääntyä avoimeksi ja runsasmaaliseen suuntaan.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat ovat tasaiset, mutta Columbus saa etua kotikaukalosta ja selvästi paremmasta viime aikojen tuloskunnosta. Ottawa pystyy haastamaan, jos se saa hyökkäyspelinsä rullaamaan, mutta kokonaisuutena isännät ovat niukka suosikki.
Pelivihje: Columbus Blue Jackets voittaa
Tulosveikkaus: 4–3
