Ottelun lähtökohdat
Ottawa Senators lähtee otteluun itäisen konferenssin 14. sijalta tilanteessa, jossa kausi on pysynyt yllättävänkin lähellä keskikastia, vaikka peliesitykset ovat ailahdelleet paljon. 49 pistettä 46 ottelusta pitää joukkueen vielä mukana taistelussa paremmista sijoituksista, ja maalisuhde 151–153 kertoo hyvin Ottawan identiteetistä: joukkue pelaa usein vauhdikkaita ja runsasmaalisiä otteluita, joissa puolustuspeli ei aina pysy kasassa. Kaksi voittoa viidestä ei ole erityisen vahva jakso, mutta viimeisin 4–8 -vierasvoitto Rangersista oli iso onnistuminen. Ottawa sai ottelussa hyökkäyspelinsä rullaamaan erinomaisesti ja pystyi hyödyntämään vastustajan puolustuksen virheet tehokkaasti. Samalla ottelu osoitti, että Senators pystyy parhaimmillaan tekemään maaleja ryöppyinä, mikä tekee siitä vaarallisen vastustajan myös kärkijoukkueille.
Montreal Canadiens saapuu Ottawaan itäisen konferenssin 4. sijalta edelleen vahvassa asemassa, vaikka viime kierrosten tuloskunto ei ole ollut parhaalla mahdollisella tasolla. 59 pistettä 48 ottelusta ja maalisuhde 162–159 kertovat joukkueesta, joka luottaa hyökkäysvoittoiseen pelitapaan ja pystyy tekemään maaleja tasaisesti. Kaksi voittoa viidestä on kuitenkin hieman vaatimaton saldo, ja viimeisin 5–3 -tappio Buffalolle oli ottelu, jossa Montreal jäi jälkeen erityisesti puolustuspään yksityiskohdissa. Canadiens pystyy luomaan maalipaikkoja paljon, mutta jos oma pää ei pysy tiiviinä, pisteitä on vaikea kerätä etenkin vieraskaukalossa.
Joukkueiden vire ja tilastot
Ottawan viime ottelu toi hyökkäyspeliin selvästi lisää itseluottamusta, mutta maalisuhde kertoo, että joukkue on edelleen altis päästämään maaleja. Montreal on sarjasijoituksensa perusteella vahvempi joukkue, mutta sen puolustuspelaaminen ei ole ollut täysin luotettavaa, mikä tasoittaa ottelua. Molemmat joukkueet pelaavat usein otteluita, joissa maalimäärät nousevat korkeiksi, joten tempo voi karata nopeasti avoimeksi.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta on odotettavissa vauhdikas ja maalirikas, sillä molemmilla joukkueilla on vahvuuksia hyökkäyspäässä, mutta puolustuksessa jää usein tilaa vastustajalle. Montreal lähtee otteluun niukkana suosikkina paremman kokonaislaadun vuoksi, mutta Ottawa pystyy haastamaan, jos se saa hyökkäyspelinsä käyntiin yhtä hyvin kuin Rangersia vastaan.
Pelivihje: Montreal Canadiens voittaa
Tulosveikkaus: 3–5
