Ottelun lähtökohdat
Calgary Flames lähtee otteluun läntisen konferenssin 14. sijalta vaikeasta asetelmasta. 44 pistettä 47 ottelusta kertoo kaudesta, jossa tulokset eivät ole olleet riittävän tasaisia, ja maalisuhde 122–141 paljastaa selkeän ongelman puolustuspäässä. Calgaryn otteluissa oma hyökkäyspeli ei ole tuottanut tarpeeksi maaleja kompensoimaan päästettyjä osumia, mikä on pitänyt joukkueen jatkuvasti takaa-ajajan roolissa. Kaksi voittoa viidestä ei ole vahva jakso, mutta viimeisin 1–3 -vierasvoitto Chicagosta oli tärkeä onnistuminen. Se oli ottelu, jossa Flames pystyi pelaamaan aiempaa kurinalaisemmin, piti oman pään paremmin kasassa ja käytti paikkansa tehokkaasti. Tällaiset voitot antavat mahdollisuuden rakentaa uutta itseluottamusta, mutta seuraava testi on selvästi kovempi.
New York Islanders saapuu Calgaryyn itäisen konferenssin 5. sijalta vahvassa asemassa. 57 pistettä 47 ottelusta kertoo tasaisesta kaudesta, ja maalisuhde 139–130 kuvastaa joukkueen kykyä voittaa otteluita myös silloin, kun maalimäärät eivät nouse korkeiksi. Kolme voittoa viidestä on kelvollinen jakso, ja viimeisin 0–1 -voitto Edmontonista oli tyypillinen Islanders-esitys. Ottelu oli tiukka ja vähämaalinen, mutta Islanders pystyi puolustamaan kurinalaisesti ja pitämään vastustajan pois parhailta maalipaikoilta. Tällainen pelitapa tekee Islandersista vaikean vastustajan, koska se ei tarvitse suurta määrää maaleja voittaakseen.
Joukkueiden vire ja tilastot
Calgaryn ongelma on ollut se, että päästettyjen maalien määrä on liian korkea, eikä joukkueen oma hyökkäyspeli ole ollut riittävän tehokas. Islanders puolestaan on vahva erityisesti puolustussuuntaan ja pystyy pitämään ottelun rakenteen kasassa. Vire on kokonaisuutena vierasjoukkueen puolella, vaikka Calgary saikin viime ottelusta tärkeän onnistumisen.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat suosivat Islandersia. Calgary tarvitsee erittäin tiiviin puolustusesityksen ja onnistumisia maalinteossa, mutta Islandersin kurinalainen pelitapa ja parempi kokonaislaatu tekevät siitä todennäköisemmän voittajan.
Pelivihje: NY Islanders voittaa
Tulosveikkaus: 1–3
