Ottelun lähtökohdat
Washington Capitals lähtee otteluun itäisen konferenssin 10. sijalta asetelmasta, jossa kausi on ollut tasaisen kilpailukykyinen. 52 pistettä 46 ottelusta pitää joukkueen hyvin mukana pudotuspelitaistelussa, ja maalisuhde 150–133 kertoo siitä, että Capitals on pystynyt tuottamaan hyökkäyspäässä riittävästi tehoja ilman, että oma pää vuotaa liikaa. Kolme voittoa viidestä on kelvollinen jakso, vaikka viimeisin 3–2 -tappio Nashvillelle oli pettymys ottelussa, jossa Washingtonilla oli mahdollisuudet napata pisteitä. Capitalsin peli perustuu usein siihen, että ottelut pidetään hallinnassa ja vastustajan hyökkäysrytmi katkaistaan hyvällä viisikkopuolustamisella, mutta viime kierroksilla joukkue on ajoittain sortunut pieniin virheisiin omassa päässä.
Montreal Canadiens saapuu Washingtoniin selvästi vahvemmasta asemasta itäisen konferenssin 4. sijalta. 58 pistettä 46 ottelusta ja maalisuhde 157–151 kertovat joukkueesta, joka pelaa vauhdikasta ja hyökkäysvoittoista jääkiekkoa. Neljä voittoa viidestä vahvistavat vahvan vireen, ja viimeisin 6–3 -voitto Vancouverista oli ottelu, jossa Montreal pystyi pitämään tempoa yllä ja iskemään tehokkaasti maalipaikoistaan. Canadiensin otteluissa maalimäärät nousevat usein korkeiksi, mikä tekee joukkueesta vaarallisen, mutta samalla myös haavoittuvan, jos vastustaja pääsee kääntämään pelin nopeasti.
Joukkueiden vire ja tilastot
Washington on tilastollisesti Montrealin kaltaista hyökkäysjoukkuetta tiiviimpi puolustussuuntaan, mutta Canadiens on ollut viime kierroksilla selvästi tehokkaampi. Capitalsin otteluissa maalinteko on ollut tasaisempaa, kun taas Montreal pystyy tekemään maaleja nopeissa ryöpyissä. Vire-ero kallistuu vieraille, vaikka Washingtonin kotietu tasoittaa asetelmaa.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta on odotettavissa vauhdikas ja runsasmaalinen, sillä molemmat joukkueet kykenevät luomaan paljon maalipaikkoja. Montrealin parempi viime aikojen tuloskunto antaa sille niukan edun.
Pelivihje: Montreal Canadiens voittaa
Tulosveikkaus: 3–4
