Ottelun lähtökohdat
Ilves lähtee otteluun vahvassa vireessä sarjataulukon 6. sijalta. 66 pistettä 38 ottelusta ja maalisuhde 120–99 kertovat joukkueesta, joka on onnistunut yhdistämään tehokkaan hyökkäyspelin ja aiempaa tiiviimmän puolustuksen. Neljä voittoa viidestä vahvistavat nousujohteisen jakson, ja viimeisin 6–0 -voitto HIFK:sta oli vakuuttava osoitus Ilveksen kyvystä hallita ottelua alusta loppuun. Joukkue piti pelin rakenteen kasassa, voitti kamppailut ja hyödynsi maalipaikkansa kylmänviileästi. Kotikaukalossa Ilves on ollut erityisen varma ja pystynyt pitämään vastustajat pitkiä jaksoja poissa vaarallisilta alueilta.
JYP saapuu Tampereelle sarjataulukon 4. sijalta tasapisteissä Ilveksen kanssa, mutta viime kierrosten suunta on ollut heikompi. 66 pistettä 36 ottelusta ja identtinen maalisuhde 120–99 kertovat laadukkaasta kaudesta kokonaisuutena, mutta kaksi voittoa viidestä viittaa pieneen notkahdukseen. Viimeisin 2–5 -tappio KalPalle paljasti ongelmia puolustuspelaamisessa, kun JYP ei saanut pelin rytmiä haltuunsa ja joutui takaa-ajajan rooliin liian aikaisin. JYP on parhaimmillaan kontrolloidussa viisikkopelissä, mutta viime otteluissa rakenne on ajoittain rakoillut.
Joukkueiden vire ja tilastot
Molemmat joukkueet ovat kauden mittareilla erittäin tasavahvoja, mutta tämänhetkinen vire kallistuu Ilvekselle. Ilves on pystynyt pitämään päästettyjen maalien määrän kurissa, kun taas JYP on viime kierroksilla päästänyt liikaa osumia. Kotietu ja parempi viime aikojen puolustustasapaino korostavat eroa.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta on odotettavissa intensiivinen ja laadukas kamppailu. Ilveksen vahva vire ja kotikaukalon tuoma etu tekevät siitä niukan ennakkosuosikin.
Pelivihje: Ilves voittaa
Tulosveikkaus: 4–2
