Ottelun lähtökohdat
LA Kings lähtee otteluun läntisen konferenssin seitsemänneltä sijalta vaikeassa vireessä. Joukkueella on 35 ottelusta 39 pistettä ja maalisuhde 89–93 kertoo kaudesta, jossa hyökkäyspeli on jäänyt usein vaatimattomaksi ja puolustuspää ei ole pystynyt paikkaamaan tehottomuutta. Yksi voitto viidestä viime ottelusta on heikko saldo, ja viimeisin 1–3-tappio Columbukselle oli pettymys erityisesti kotikaukalossa, jossa Kings ei saanut peliään missään vaiheessa kunnolla käyntiin.
Anaheim Ducks saapuu paikallisotteluun läntisen konferenssin neljänneltä sijalta. Joukkue on kerännyt 37 ottelusta 44 pistettä ja maalisuhde 129–126 kertoo erittäin avoimesta ja hyökkäysvoittoisesta pelitavasta. Kaksi voittoa viidestä viime ottelusta ei ole vakuuttava jakso, ja viimeisin 1–3-tappio Seattlelle osoitti jälleen, kuinka haavoittuva Ducks on puolustussuuntaan, jos hyökkäyspeli ei rullaa täydellä teholla.
Joukkueiden vire ja tilastot
Kingsin peli nojaa vahvasti kurinalaisuuteen ja kontrolliin, mutta viime kierroksilla rakenne on rakoillut. Columbus-ottelussa hyökkäys jäi aseettomaksi ja Kings joutui reagoimaan peliin sen sijaan, että olisi pystynyt määräämään tempon.
Anaheimin ottelut ovat usein tempoisia ja runsasmaalista. Joukkue pystyy luomaan paljon maalipaikkoja, mutta puolustuspään virheet pitävät vastustajan jatkuvasti mukana. Seattle-ottelussa Ducks ei saanut hyökkäystään käyntiin, mikä paljasti nopeasti joukkueen heikkoudet.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat ovat yllättävän tasaiset. Anaheim on sarjataulukossa ylempänä, mutta Kingsin kotietu ja tarve reagoida heikkoon vireeseen tasoittavat asetelmia. Paikallisottelussa nähdään todennäköisesti tiukka kamppailu.
Pelivihje: LA Kings voittaa
Tulosveikkaus: 3–2
