Ottelun lähtökohdat
Winnipeg Jets lähtee otteluun läntisen konferenssin 14. sijalta vaikeassa tilanteessa. Joukkue on kerännyt 35 ottelusta 33 pistettä ja maalisuhde 103–107 kertoo melko avoimesta pelaamisesta, jossa oma pää ei ole pysynyt riittävän tiiviinä. Yksi voitto viidestä viime ottelusta kuvaa heikkoa virettä, ja viimeisin 4–3-jatkoaikatappio Utahille oli jälleen esimerkki ottelusta, jossa Jets oli mukana loppuun asti, mutta ei pystynyt kääntämään ratkaisua edukseen.
Minnesota Wild saapuu Winnipegiin läntisen konferenssin kolmannelta sijalta. Joukkueella on 37 ottelusta 49 pistettä ja maalisuhde 115–96 kertoo selvästi vahvemmasta kokonaisuudesta. Neljä voittoa viidestä viime ottelusta osoittaa hyvää virettä, vaikka viimeisin 5–1-tappio Coloradolle oli selkeä notkahdus, jossa Minnesota jäi pelillisesti jälkeen sarjan kärkijoukkuetta vastaan.
Joukkueiden vire ja tilastot
Winnipegin ongelmat näkyvät erityisesti otteluiden hallinnassa. Joukkue päästää liikaa maaleja ratkaisuhetkillä ja joutuu usein pelaamaan tiukkoja loppuja ilman riittävää kontrollia. Utah-ottelussa hyökkäyspeli toimi kohtuullisesti, mutta puolustuspään virheet kostautuivat jatkoajalla.
Minnesota on ollut viime viikkoina varsin tasainen ja tehokas. Joukkue pystyy pelaamaan vauhdikasta hyökkäyspeliä, mutta myös puolustamaan kurinalaisesti suurimman osan otteluista. Coloradoa vastaan tappio oli raju, mutta se ei välttämättä kerro koko vireestä, vaan enemmän vastustajan poikkeuksellisesta tasosta.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat suosivat selvästi vierasjoukkuetta. Minnesota on kokonaisuutena laadukkaampi ja tasaisempi, kun taas Winnipeg kamppailee edelleen pelinsä kanssa. Isännät voivat roikkua mukana, mutta Wildin kyky ratkaista otteluita tekee siitä ennakkosuosikin.
Pelivihje: Minnesota Wild voittaa
Tulosveikkaus: 2–4
