Ottelun lähtökohdat
Boston lähtee kotiotteluun itäisen konferenssin yhdeksänneltä sijalta vaikeassa tilanteessa. Joukkue on kerännyt 37 ottelusta 41 pistettä ja maalisuhde 120–120 kertoo erittäin ailahtelevasta kaudesta, jossa ottelut ovat usein kääntyneet avoimiksi maalijuhliksi. Yksi voitto viidestä viime ottelusta on selkeä varoitusmerkki, ja viimeisin 2–6 -tappio Ottawalle oli ruma esitys, jossa puolustuspeli petti pahasti. Kotikaukalossa Boston hakee nyt ennen kaikkea ehjää ja kurinalaisempaa esitystä.
Montreal saapuu Bostoniin itäisen konferenssin kuudennelta sijalta. Joukkueella on 36 ottelusta 43 pistettä ja maalisuhde 117–122 kertoo samankaltaisesta profiilista kuin isännillä, hyökkäys tuottaa, mutta puolustuspää vuotaa liikaa. Kolme voittoa viidestä viime ottelusta pitää vireen kuitenkin selvästi Bostonia parempana, vaikka viimeisin 4–3 -voittolaukauskilpailutappio Pittsburghille oli pettymys, jossa Montreal jäi niukasti ilman lisäpisteitä.
Joukkueiden vire ja tilastot
Bostonin suurin ongelma on ollut puolustuspelaamisen epätasaisuus. Ottawa-ottelussa joukkue menetti rakenteensa täysin ja päästi vastustajan liian helposti vaarallisille sektoreille. Hyökkäyksessä tehoja löytyy edelleen, mutta jatkuva takaa-ajajan rooli syö itseluottamusta.
Montreal on viime kierroksilla pystynyt pelaamaan hieman hallitumpaa jääkiekkoa. Penguins-ottelussa joukkue taisteli loppuun asti ja vei ottelun voittolaukauskilpailuun, vaikka puolustuspään virheet näkyivät jälleen varsinaisella peliajalla. Hyökkäyspeli on monipuolista ja pystyy rankaisemaan vastustajan virheistä nopeasti.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat ennakoivat vauhdikasta ja runsasmaalista kamppailua. Montrealin parempi viime aikojen vire antaa sille hienoisen edun, vaikka Bostonin kotietu tasoittaa asetelmia. Pienet marginaalit ratkaisevat.
Pelivihje: Montreal Canadiens voittaa
Tulosveikkaus: 4–5
