Ottelun lähtökohdat
LA Kings lähtee kotiotteluun läntisen konferenssin seitsemänneltä sijalta haastavassa vireessä. Joukkue on kerännyt 34 ottelusta 39 pistettä ja maalisuhde 88–90 kertoo melko tasaisesta, mutta hyökkäyspään osalta ajoittain tehottomasta kaudesta. Yksi voitto viidestä viime ottelusta ei ole vakuuttava saldo, mutta viimeisin 1–2 -vierasvoitto Tampa Baysta oli henkisesti tärkeä onnistuminen, jossa Kings puolusti kurinalaisesti ja käytti vähäiset paikkansa tehokkaasti.
Columbus Blue Jackets saapuu Los Angelesiin itäisen konferenssin viimeiseltä sijalta. Joukkueella on 35 ottelusta 34 pistettä ja heikko maalisuhde 105–124 kertoo merkittävistä puolustusongelmista. Yksi voitto viidestä viime ottelusta kuvastaa vaikeaa jaksoa, ja viimeisin 4–3 -tappio Anaheimille oli ottelu, jossa Columbus taisteli, mutta ei pystynyt kääntämään tiukkaa peliä edukseen.
Joukkueiden vire ja tilastot
Kingsin peli perustuu tiiviiseen viisikkopelaamiseen ja maltilliseen riskienottoon. Tampa Bayta vastaan puolustuspeli oli kauden parhaita, mutta ongelmana on ollut hyökkäyksen tehottomuus, joka tekee otteluista äärimmäisen niukkoja.
Columbuksen suurimmat haasteet näkyvät omassa päässä. Joukkue päästää liikaa maaleja ja joutuu usein takaa-ajajan rooliin. Anaheim-ottelussa hyökkäys toimi kohtalaisesti, mutta puolustuspään virheet ratkaisivat lopputuloksen.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat suosivat kotijoukkuetta. Kings on puolustuksellisesti selvästi vakaampi ja Columbuksen vaikeudet omassa päässä tekevät vierasvoiton hakemisesta haastavaa, vaikka ottelusta voi tulla jälleen vähämaalinen.
Pelivihje: LA Kings voittaa
Tulosveikkaus: 3–1

