Ässät lähtee otteluun sarjataulukon toiselta sijalta, mutta viime aikojen vire on selvästi heikentynyt. Joukkueella on 31 ottelusta 55 pistettä ja maalisuhde 95–77 kertoo edelleen vahvasta kauden kokonaisuudesta, mutta yksi voitto viidestä viime ottelusta on selkeä varoitusmerkki. Viimeisin 8–3 -tappio Lukolle oli ruma esitys, jossa Ässät menetti pelin hallinnan täysin ja puolustuspeli petti pahasti. Kotikaukalossa paineet ovat nyt selvästi suuremmat, sillä pisteitä tarvitaan asemien vakauttamiseksi.
Pelicans saapuu Poriin sarjataulukon 12. sijalta selvästi paremmassa vireessä. Joukkue on kerännyt 29 ottelusta 41 pistettä ja maalisuhde 60–69 kuvastaa edelleen haasteita hyökkäyspään tehokkuudessa, mutta neljä voittoa viidestä viime ottelusta kertoo vahvasta nousujohteisesta jaksosta. Viimeisin 2–3 -vierasvoitto Kiekko-Espoosta oli jälleen osoitus Pelicansin kyvystä kääntää tiukkoja otteluita edukseen.
Joukkueiden vire ja tilastot
Ässien ongelmat viime kierroksilla ovat liittyneet erityisesti puolustuksen rakenteeseen ja viisikkopelin tiiviyteen. Lukko-ottelussa joukkue joutui jatkuvasti puolustuskannalle eikä saanut peliä rauhoitettua missään vaiheessa. Hyökkäyksessä tehoja löytyy edelleen, mutta kokonaisuus on ollut epätasapainossa.
Pelicansin peli on viime aikoina ollut huomattavasti kurinalaisempaa. Joukkue puolustaa tiiviisti ja iskee hanakasti vastahyökkäyksistä. Kiekko-Espoo-ottelussa Pelicans pysyi rauhallisena tiukassa pelissä ja käytti paikkansa tehokkaasti.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun asetelmat ovat mielenkiintoiset. Ässät on sarjasijoituksen ja materiaalin puolesta vahvempi, mutta Pelicans saapuu otteluun selvästi paremmassa vireessä. Kotietu ja tarve reagoida raskaaseen tappioon kallistavat kokonaisuuden niukasti Ässien puolelle.
Pelivihje: Ässät voittaa
Tulosveikkaus: 3–2
