Ottelun lähtökohdat
Detroit lähtee kotiotteluun itäisen konferenssin viidenneltä sijalta erinomaisessa vireessä. Joukkue on kerännyt 33 ottelusta 39 pistettä ja maalisuhde 104–109 kertoo ajoittain haavoittuvasta puolustuspelaamisesta, mutta viime kierroksilla kokonaisuus on selvästi tiivistynyt. Neljä voittoa viidestä viime ottelusta kertoo vahvasta nousukunnosta, ja viimeisin 0–4 -vierasvoitto Chicagosta oli erityisen vakuuttava esitys, jossa Detroit hallitsi ottelua molempiin suuntiin.
NY Islanders saapuu Detroitiin itäisen konferenssin toiselta sijalta. Joukkueella on 33 ottelusta 41 pistettä ja maalisuhde 100–93 kuvastaa tasapainoista ja tehokasta pelaamista. Neljä voittoa viidestä viime ottelusta pitää Islandersin vahvassa vireessä, ja viimeisin 3–2 -voittolaukauskilpailuvoitto Tampa Baysta osoitti joukkueen kyvyn kääntää tiukat huippuottelut edukseen.
Joukkueiden vire ja tilastot
Detroitin pelaaminen on viime aikoina ollut kurinalaisempaa kuin aiemmin kaudella. Puolustuspään virheet ovat vähentyneet ja hyökkäys on pystynyt hyödyntämään paikkansa tehokkaasti. Chicago-ottelun nollapeli oli tärkeä onnistuminen myös itseluottamuksen kannalta.
Islandersin vahvuus on ollut tasaisuus. Joukkue pelaa kypsää jääkiekkoa, jossa riskit pidetään hallinnassa ja ottelut pysyvät omassa kontrollissa. Tampa Bayta vastaan Islanders pysyi rauhallisena tiukassa kamppailussa ja vei lopulta lisäpisteen.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta on odotettavissa erittäin tasainen kamppailu kahden hyvässä vireessä olevan joukkueen välillä. Detroitin kotietu ja viime aikojen vahvat esitykset tasoittavat puntteja, mutta Islandersin hieman tasaisempi kokonaisuus antaa sille hienoisen edun.
Pelivihje: NY Islanders voittaa
Tulosveikkaus: 3–4
