Ottelun lähtökohdat
NY Rangers lähtee kotiotteluun itäisen konferenssin 11. sijalta. Joukkue on kerännyt 33 ottelusta 36 pistettä ja maalisuhde 88–88 kuvastaa hyvin kauden ailahtelevuutta. Viidestä viime ottelusta Rangers on voittanut kaksi, ja viimeisin 5–4 -jatkoaikavoitto Montrealista oli tärkeä tulos, vaikka puolustuspelaaminen jätti jälleen toivomisen varaa. Kotikaukalossa Rangers on pystynyt pelaamaan rohkeammin hyökkäyssuuntaan, mutta pelin hallinta on edelleen epätasaista.
Anaheim saapuu New Yorkiin läntisen konferenssin viidenneltä sijalta. Joukkueella on 32 ottelusta 39 pistettä ja maalisuhde 114–107 kertoo erittäin hyökkäysvoittoisesta pelitavasta. Kolme voittoa viidestä pitää Anaheimin hyvissä asemissa, vaikka viimeisin 4–1 -tappio Devilsille katkaisi nousujohteisen jakson. Vieraspelaaminen on ollut vaihtelevaa, mutta hyökkäyspotentiaali on jatkuvasti korkea.
Joukkueiden vire ja tilastot
Rangersin vahvuus on ollut kyky kääntää tasaisia otteluita edukseen, kuten Montreal-ottelu osoitti. Samalla puolustuspään epävarmuus näkyy siinä, että johtoasemat eivät ole turvallisia. Maalinteko jakautuu useille ketjuille, mutta viisikkopelaaminen vaatii edelleen tiivistämistä.
Anaheimin ottelut ovat usein vauhdikkaita ja runsasmaalisia. Joukkue luo paljon paikkoja, mutta puolustuspeli ei ole samalla tasolla hyökkäyksen kanssa. Devils-ottelussa tämä näkyi selvästi, kun vastustaja pääsi iskemään tehokkaasti Anaheimin virheistä.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta on odotettavissa avoin ja viihdyttävä kamppailu. Rangersin kotietu ja Anaheimin puolustuspään epävarmuus kallistavat ennakon niukasti isäntien puolelle, vaikka vierasjoukkueen hyökkäys pitää ottelun tasaisena loppuun asti.
Pelivihje: NY Rangers voittaa
Tulosveikkaus: 4–3

