Jukurit lähtee kotiotteluun sarjataulukon yhdeksänneltä sijalta. Joukkue on kerännyt 28 ottelusta 39 pistettä ja maalisuhde 67–74 kertoo kaudesta, jossa hyökkäyspeli on ollut ajoittain nihkeää ja oma pää on vuotanut liikaa. Viidestä viime ottelusta Jukurit on voittanut vain yhden, mutta viimeisin 2–3 jatkoaikavoitto HIFK:sta toi arvokkaan piristysruiskeen heikomman jakson keskelle. Kotikaukalossa Jukurit on kuitenkin pystynyt pelaamaan selvästi rohkeammin kuin vieraissa, mikä antaa sille mahdollisuuden haastaa myös sarjan kärkijoukkueita.
SaiPa saapuu Mikkeliin sarjataulukon viidenneltä sijalta vahvassa asemassa. Joukkueella on 27 ottelusta 44 pistettä ja maalisuhde 89–74 kertoo hyökkäysvoittoisesta ja tehokkaasta pelitavasta. Viidestä viime ottelusta SaiPa on voittanut kolme, ja tuore 4–1 -voitto Kiekko-Espoosta oli hallittu ja vakuuttava esitys. SaiPa on ollut koko alkukauden ajan yksi sarjan tasaisimmista suorittajista.
Joukkueiden vire ja tilastot
Jukureiden suurin ongelma on viime kierroksilla ollut hyökkäyspään tehottomuus. Vaikka joukkue pystyy puolustamaan välillä tiiviisti, se ajautuu usein tilanteeseen, jossa yksikin takaisku vaikeuttaa koko ottelua merkittävästi. Jatkoaikavoitto HIFK:sta toi itseluottamusta, mutta kokonaisvire on edelleen vaisu.
SaiPan peli on huomattavasti tasapainoisempaa. Hyökkäys tuottaa maaleja usealla ketjulla, ja joukkue pystyy pitämään korkeaa tempoa läpi ottelun. Puolustuspeli ei ole virheetöntä, mutta kokonaisuutena SaiPa hallitsee pelin rytmiä selvästi Jukureita paremmin.
Pelivihje ja tulosveikkaus
SaiPa lähtee otteluun selkeänä ennakkosuosikkina paremman vireen, tehokkaamman hyökkäyksen ja tasaisemman peruspelaamisen ansiosta. Jukurit pystyy haastamaan kotikaukalossa, mutta SaiPan kokonaisuus on vahvempi.
