Ottelun lähtökohdat
Rangers lähtee kotiotteluun itäisen konferenssin 13. sijalta. Joukkue on kerännyt 27 ottelusta 28 pistettä ja maalisuhde 72–71 kertoo melko tasapainoisesta, mutta tuloksellisesti ailahtelevasta kaudesta. Viidestä viime ottelusta Rangers on voittanut kolme, mutta viimeisin 1–4 -tappio Tampa Baylle osoitti, että sarjan kärkijoukkueita vastaan ero on tällä hetkellä selkeä. Rangers on pysynyt useissa otteluissa mukana pitkälle, mutta puolustuspään virheet ratkaisuhetkillä ovat maksaneet pisteitä.
Dallas saapuu New Yorkiin läntisen konferenssin toiselta sijalta vahvassa vireessä. Joukkueella on 26 ottelusta 38 pistettä ja maalisuhde 93–71 kertoo erittäin tehokkaasta hyökkäyspelistä yhdistettynä riittävään puolustustasoon. Viidestä viime ottelusta Stars on voittanut neljä, ja tuore 6–1 -voitto Ottawasta oli jälleen vakuuttava osoitus nykyvireestä. Dallas on ollut koko kauden yksi liigan tasaisimmista joukkueista.
Joukkueiden vire ja tilastot
Rangersin peli on ollut viime viikkoina vaihtelevaa. Hyökkäys pystyy luomaan maalipaikkoja, mutta viimeistely ei ole ollut tasaisen varmaa. Puolustuspeli on ajoittain pysynyt kasassa, mutta kovaa tempoa ylläpitäviä joukkueita vastaan rakenteet ovat hajonneet suhteellisen helposti. Kotikaukalossa Rangersin ilme on usein hieman parempi, mutta kokonaisuus ei ole edelleenkään riittävän vakaa.
Dallasin vire on erittäin vahva. Joukkue hyökkää korkealla tempolla ja tuottaa valtavan määrän maalipaikkoja ottelusta toiseen. Hyökkäys toimii laajalla rintamalla, eivätkä vastustajat pysty keskittymään vain yhteen kentälliseen. Puolustuspeli on pysynyt riittävän tiiviinä, ja Stars pystyy hallitsemaan ottelun rytmiä myös vieraskaukalossa.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat suosivat selvästi vierasjoukkuetta. Dallasin hyökkäys on selvästi Rangersia tehokkaampi, ja joukkueen nykyinen vire antaa sille selkeän etulyöntiaseman myös vieraissa.
Pelivihje: Dallas Stars voittaa
Tulosveikkaus: 2–5
