Ottelun lähtökohdat
Philadelphia lähtee kotiotteluun itäisen konferenssin viidenneltä sijalta. Joukkue on kerännyt 24 ottelusta 31 pistettä ja maalisuhde 73–67 kertoo varsin tasapainoisesta kokonaisuudesta, jossa hyökkäys on toiminut hyvin ja puolustuspelaaminen on ollut riittävän vakaata. Flyers on voittanut viidestä viime ottelustaan neljä, ja tuore 3–5 -vierasvoitto Devilsistä oli vahva osoitus joukkueen tämänhetkisestä iskukyvystä. Philadelphia on pystynyt viime kierroksilla kääntämään pelejä edukseen hyvällä intensiteetillä ja tehokkailla vastaiskuilla.
Pittsburgh saapuu otteluun itäisen konferenssin kahdeksannelta sijalta. Joukkue on kerännyt 24 ottelusta 29 pistettä ja maalisuhde 74–70 kertoo hyökkäysvoittoisesta, mutta puolustuksellisesti ajoittain haavoittuvasta pelistä. Viidestä viime ottelusta Penguins on voittanut kaksi, ja viimeisin 2–7 -tappio Torontolle oli raju takaisku sekä tuloksellisesti että henkisesti. Pittsburghin kausi on ollut ailahteleva, eikä joukkue ole löytänyt pysyvää rytmiä.
Joukkueiden vire ja tilastot
Philadelphia on tällä hetkellä yksi itäisen konferenssin paremmassa vireessä olevista joukkueista. Hyökkäyspeli toimii laajalla rintamalla ja joukkue pystyy luomaan maalipaikkoja tasaisesti koko ottelun ajan. Puolustus on kehittynyt viime viikkoina, ja Flyers on onnistunut pitämään vastustajien ykkösketjut aiempaa paremmin kurissa. Neljä voittoa viidestä kertoo hyvästä itseluottamuksesta ja toimivasta pelillisestä rakenteesta.
Pittsburghin otteet ovat sen sijaan ailahdelleet voimakkaasti. Hyökkäys pystyy kyllä tuottamaan maaleja, mutta puolustuspään virheet ja epävarmuus omalla alueella ovat maksaneet useita pisteitä. Torontolle kärsitty rökäletappio toi uudelleen esiin ongelmat puolustuksen organisoinnissa ja maalipaikkojen hallinnassa. Penguinsin pelin suurin haaste on tällä hetkellä tasaisuuden puute.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta voidaan odottaa vauhdikasta ja tunteikasta paikalliskamppailua. Philadelphia tulee otteluun selvästi paremmassa vireessä ja kotietu vahvistaa sen asetelmia entisestään. Pittsburghin nykyinen puolustuspelaaminen ei vaikuta riittävän vakaalta vastaamaan Flyersin hyökkäysvoimaan.
Pelivihje: Philadelphia Flyers voittaa
Tulosveikkaus: 4–2
