Ottelun lähtökohdat
Ilves lähtee kotiotteluun sarjan sijalta 13. Joukkue on kerännyt 23 ottelusta 30 pistettä ja maalisuhde 66–77 kertoo kaudesta, jossa hyökkäys pystyy ajoittain tuottamaan tulosta, mutta puolustuspeli vuotaa liikaa. Viidestä viime ottelustaan Ilves on voittanut neljä, ja tuore 4–3 jatkoaikatappio K-Espoolle osoitti joukkueen pystyvän pysymään tiukoissa peleissä mukana, vaikka nappisuoritusta ei tullut. Viime aikojen vahvat tulokset kertovat nousukunnosta, jota Ilves pyrkii jatkamaan kotikaukalossaan.
Pelicans saapuu otteluun sarjan 14. sijalta. Joukkue on kerännyt 22 ottelusta 26 pistettä ja maalisuhde 40–58 tuo esiin kauden suurimman haasteen: hyökkäysteho ei riitä ja puolustuspeli on ollut liian haavoittuvaa. Pelicans on voittanut viidestä ottelustaan kaksi, ja tuore 2–0 -voitot Ässistä oli selkeä onnistuminen vaikean jakson keskellä. Vieraskaukalossa joukkue tarvitsee kurinalaisen ja vähävirheisen esityksen pärjätäkseen.
Joukkueiden vire ja tilastot
Ilveksen vire on vahva. Hyökkäyspeli on selvästi monipuolistunut ja joukkue pystyy tuottamaan maalipaikkoja useilla tavoilla. Suurin ongelma on edelleen puolustuspelaamisen epätasaisuus: vastustaja saa liian usein pitkiä hyökkäysjaksoja Ilveksen alueelle. Joukkueen viime otteluiden tulokset kertovat kuitenkin vahvasta itseluottamuksesta.
Pelicans pelaa kurinalaisempaa jääkiekkoa kuin vielä alkukaudella, mutta pelillinen taso heittelee edelleen. Joukkueen hyökkäys tuottaa liian vähän uhkaa ja puolustuspeli joutuu usein liialliseen kuormaan. Ässiä vastaan nähty onnistuminen antoi silti merkkejä paremmasta rytmistä, mutta kokonaisuus vaatii lisää tasaisuutta.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta voidaan odottaa tasaväkistä, mutta Ilveksen viime aikojen vahvempi pelivire ja kotietu antavat sille niukan ennakkosuosikin aseman.
Pelivihje: Ilves voittaa
Tulosveikkaus: 3–2

