Ottelun lähtökohdat
LA Kings lähtee kotiotteluun läntisen konferenssin sijalta kuusi. Joukkue on kerännyt 21 ottelusta 25 pistettä ja maalisuhde 59–61 kertoo kaudesta, jossa puolustuspeli ei ole ollut täysin vakaalla tasolla, mutta hyökkäys on pitänyt joukkueen kilpailukykyisenä. Kings on voittanut viidestä viime ottelustaan kolme, ja tuore 4–3 voittolaukauskilpailutappio Sharksille kuvasti tasapäistä kamppailua, jossa pieni marginaali erotti joukkueet. Kotikaukalossa Kings pyrkii jatkamaan aktiivista pelitapaansa ja parantamaan puolustuksensa tiiviyttä.
Boston saapuu otteluun itäisen konferenssin sijalta kymmenen. Joukkue on kerännyt 22 ottelusta 24 pistettä ja maalisuhde 72–73 osoittaa, että Bruins pelaa runsaasti maalipaikkoja tuottavia otteluita molempiin suuntiin. Viisi edellistä ottelua ovat tuoneet vain kaksi voittoa, ja viimeisin 4–3 -tappio Anaheimille toi jälleen esiin puolustuksen haavoittuvuuden. Boston tarvitsee tehokkaamman puolustusalueen pelaamisen pystyäkseen hallitsemaan tempoa vieraskentällä.
Joukkueiden vire ja tilastot
LA Kingsin peli on ollut viime kierroksilla suhteellisen tasaista. Hyökkäys pystyy luomaan paikkoja, ja joukkue pyrkii pitämään pelin vauhdikkaana. Puolustuksen haasteet näkyvät ajoittain pitkinä jaksoina omassa päässä, mutta kokonaisuutena joukkue on löytänyt kohtuullisen tasapainon. Kings pelaa kotona yleensä suoraviivaisemmin ja pystyy painostamaan vastustajaa keskialueella.
Bostonin vire on ailahteleva. Joukkue pystyy ajoittain luomaan laadukkaita hyökkäyksiä, mutta pelin sisällä tapahtuvat notkahdukset antavat liikaa tilaa vastustajille. Bruinsin erikoistilannepelaaminen on ollut vaihtelevaa ja puolustusalueen virheet tekevät otteluista turhan tiukkoja. Vierasottelussa Bostonin täytyy löytää tasaisempi rytmi välttääkseen Kingsin vahvat painostusjaksot.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta on odotettavissa melko tasainen ja vauhdikas kamppailu. Molemmat joukkueet pelaavat hyökkäysvoittoista jääkiekkoa, mutta Kingsin kotietu ja tasaisempi viime aikojen suorittaminen tekevät siitä niukan ennakkosuosikin.
Pelivihje: LA Kings voittaa
Tulosveikkaus: 3–2
